새옹지마(塞翁之馬)

 

새옹지마(塞翁之馬)

인생에 있어서 길흉화복은 항상 바뀌어 미리 헤아릴 수가 없다는 뜻.

인간 만사 새옹지마(人間萬事塞翁之馬)·새옹득실(塞翁得失)·새옹화복(塞翁禍福)

또는 단순히 새옹마(塞翁馬)라고도 한다. 새옹이란 세상(塞上:북쪽 국경)에 사는 늙은이란 뜻이다.

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《회남자(淮南子)》의 인간 한(人間訓)에 나오는 이야기로,

북방 국경 근방에 점을 잘 치는 늙은이가 살고 있었는데 하루는 그가 기르는 말이 아무런 까닭도 없이 도망쳐

오랑캐들이 사는 국경 너머로 가버렸다. 마을 사람들이 위로하고 동정하자 늙은이는

"이것이 또 무슨 복이 될는지 알겠소" 하고 조금도 낙심하지 않았다. 몇 달 후 뜻밖에도 도망갔던 말이 오랑캐의

좋은 말을 한 필 끌고 돌아오자 마을 사람들이 이것을 축하하였다.

그러자 그 늙은이는 "그것이 또 무슨 화가 될는지 알겠소" 하고 조금도 기뻐하지 않았다.

그런데 집에 좋은 말이 생기자 전부터 말타기를 좋아하던 늙은이의 아들이 그 말을 타고 달리다가 말에서 떨어져 다리가 부러졌다.

마을 사람들이 아들이 절름발이가 된 데 대하여 위로하자 늙은이는 "그것이 혹시 복이 될는지 누가 알겠소" 하고 태연한 표정이었다.

그런 지 1년이 지난 후 오랑캐들이 대거하여 쳐들어왔다. 장정들이 활을 들고 싸움터에 나가 모두 전사하였는데

늙은이의 아들만은 절름발이어서 부자가 모두 무사할 수 있었다.

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이 말은 원(元) 나라의 승려 희회기(熙晦機)의 시에

"인간 만사는 새옹의 말이다.추침헌 가운데서 빗소리를 들으며 누워 있다(人間萬事塞翁馬推枕軒中聽雨眠)"라고

한 데서 비롯되었다.

 

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