와이로(蛙利鷺)

와이로(蛙利鷺)

 

고려 시대 때 이규보는 과거에 매번 낙방했다.

그는 집 대문에 '나는 있는데 개구리가 없는 게 한이다.(唯我無蛙 人生之恨)'라는 글귀를 써 붙였다.

 

어느 날 임금이 민정을 살피러 나왔다가 이 문구를 보게 되었다.

궁금증을 이기지 못한 임금은 이런저런 이유를 대며 이규보의 집에서 하룻밤 묵어가기를 청했다.

마침내 이규보와 마주 앉게 된 임금은 대문에 붙어 있는 문구에 대해 묻게 되고 이규보가 이에 답하게 된다.

 

"옛날에 까마귀가 꾀꼬리에게 내기를 하자고 했습니다. 3일 후에 노래 시합을 하자면서

심판은 백로가 보도록 하자는 것이었습니다. 노래에 자신이 있던 꾀꼬리는 좋다고 했습니다.

시합 날이 다가오자 꾀꼬리는 목청을 가다듬고 노래 연습을 하는데 까마귀는 노래는 하지 않고

개구리만 잡으러 다녔습니다. 그런데 3일 후의 노래 시합에서 목소리가 거칠고 노래 솜씨가

형편없는 까마귀가 이겼습니다. 까마귀가 백로에게 개구리를 주었기 때문입니다."

 

이 말은 이규보가 불의와 불법으로 얼룩진 나라를 비유해서 한 말이다.

이규보의 말을 들은 임금은 과거 보러 가는 선비인척하면서

"며칠 후에 임시 과거가 있다기에 개성으로 가는 길"이라며 이규보에게도 과거 볼 것을 권했다.

 

임금은 환궁한 후 임시 과거를 명하고 시제를 '유아무와 인생지한(唯我無蛙 人生之恨)'으로 내걸게 했다.

이 임시 과거에 이규보가 합격했음은 물론이다.

 

이때부터 '개구리 와'(蛙), '이로울 리'(利), '백로 로'(鷺) '와이로'란 말이 생겼다고 한다.