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바라나시 갠지스강의 일몰

바라나시는 기원전부터 산스크리트로 알려져 온 고도(古都)이며 갠지스강 연안에 위치하며, 힌두교의 7개 성지(聖地) 가운데

으뜸으로 꼽힌다. 바라나시(Varanasi)는 시바(Shiva)신과 갠지스강과 연관이 있으며 뜻은 `빛나다 `이다

바라나시는 5000년 이상의 고대 흔적이 찬란하게 남아있는 역사적인 건물이 강변에 가득한 도시다.

 힌디어로 '강가(Ganga)'로 불리는 갠지스강은 인도 힌두교도에게는 가장 성스러운 강이다.

힌두교의 삶은,

태어나 갠지스강에서 세례를 받는데서 시작해 숨을 거둔 뒤에 화장돼 이 강에 뿌려지는 것으로 끝난다.

화장한 재를 갠지스강에 뿌리는 것은 성스로운 강물로 영혼이 속죄를 받아 윤회의 고통에서 벗어나기를 기원하는 의식이다.

힌두교도 사이에서는 이 강물에 목욕재계하면 모든 죄를 면할 수 있으며, 죽은 뒤에 이 강물에 뼛가루를 흘려보내면 극락에 갈 수 있다고 믿고 있다.

힌두교의 특징적인 사상은 윤회(輪廻)와 업(業), 해탈(解脫)의 길, 도덕적 행위의 중시, 경건한 신앙이다. 어머니의 강이리고

불리는 갠지스 강물은  오랜 세월 용기에 담아 놓아도 세균이나 박테리아가 번식을 하지 못하고 또 썩지도 않는 ‘신비하고 성스러운 물’이라고 한다.

가트는 강과 연결된 계단을 말하는데 메인 다사스와메드 가트에 도착하니 막 어듬이 시작되고 있었다.

서둘러 보트에 오른 우리는 멋진 일몰을 기대했지만, 아쉽게도 흐린 날씨라 보지는 못했다. 사라나트에서 나온 석가모니의 사리를

갠지스강에 흘려 보냈다는데, 불교 순례자들이 사리가 닿았을지 모른다하여 많이 찾아온다는 강 건너편 모래밭에 잠시 내렸다.